मर्कवुड

मर्कवुड मिडिल-अर्थ के नक्शे का सबसे बड़ा जंगल है, जो रोवानियन के बीच में पश्चिम की अंदुइन और पूरब की केल्दुइन घाटी के बीच भरा है। उत्तर में स्लेटी पहाड़ों से यह करीब 400 मील दक्षिण भूरी धरती तक जाता है। पुरानी वन सड़क, जो बौनों की एक प्राचीन सड़क है, इसे उत्तर-पश्चिम के फ़ॉरेस्ट गेट से पूर्वी छोर तक पार करती है, हालाँकि तृतीय युग के आख़िर तक वह सड़क बीच में टूटी और अगम्य है। पूर्वी ओर से काटा गया बड़ा चौकोर हिस्सा, यानी पूर्वी कटाव, कहानी शुरू होने से बहुत पहले उत्तरी मनुष्यों ने साफ़ किया था।

यह कभी ग्रीनवुड द ग्रेट था। जिस साये ने इसका नाम बदला वह डोल गुल्डुर से आया, जंगल के दक्षिण-पश्चिम की एक पहाड़ी किलेबंदी, जिस पर करीब TA 1050 में एक नेक्रोमैंसर ने कब्ज़ा किया। बहुत देर से ज्ञानियों को पता चला कि वह नेक्रोमैंसर सौरॉन था। श्वेत परिषद ने उसे TA 2941 में, यानी एरेबोर की खोज वाले साल ही, वहाँ से खदेड़ा, पर वह तब तक खुलकर मोर्डोर जा चुका था। इसके बाद डोल गुल्डुर नाज़गूल के कब्ज़े में रहा, और TA 3019 में वहाँ की सेनाओं ने लोथलोरियन पर तीन बार हमला किया, इससे पहले कि गैलाड्रिएल उसकी दीवारें गिरा दे।

उत्तर-पूरब में वन राज्य के वन-एल्फ़ थ्रैंडुइल के अधीन रहते हैं, जो सिल्वन एल्फ़ों का राजा और लेगोलास का पिता है। उनके कक्ष जंगल के उस पार एक नदी के पीछे की पहाड़ी में काटे गए हैं, जहाँ एक पुल से पहुँचा जाता है, और उन्हीं तहख़ानों से बिल्बो बौनों को खाली पीपों में बहाकर लेक-टाउन तक पहुँचाता है। कक्षों के दक्षिण मर्कवुड के पहाड़, यानी एमिन-नु-फ़ुइन, जंगल के दिल में उठते हैं, और बिल्बो जिन मकड़ियों से लड़ता है वे उनके आसपास के अँधेरे से फैली हैं।

द हॉबिट के बीच के अध्याय यहीं बीतते हैं: काली धारा जो जादुई नींद लाती है, एल्फ़ों की दावतें जो गायब हो जाती हैं, मकड़ियाँ, वन-एल्फ़ों की गिरफ़्त, और पीपों से भागना। द लॉर्ड ऑफ़ द रिंग्स में जंगल ज़्यादातर पर्दे के पीछे रहता है, पर दो बार अहम हो जाता है। गोलम को यहाँ थ्रैंडुइल के लोगों ने कैद किया था और वह 20 जून TA 3018 को भाग निकला, और युद्ध के अंत में वन-एल्फ़ और बेयॉर्निंग इसे साफ़ करते हैं, जिसके बाद थ्रैंडुइल और केलेबोर्न इसका नाम एरिन लास्गालेन रख देते हैं, यानी हरी पत्तियों का वन।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल